Revista Cauce

Fundación Chadileuvu

Cauce AÑO 4, N° 58

CAUCE. REVISTA ELECTRÓNICA DE LA FUCHAD AÑO 4, N° 58

EDITORIAL

 

VIAJE A LOS BAÑADOS DEL ATUEL

El presente es un relato de las observaciones y reflexiones en el contexto de un viaje que un grupo de miembros de la Fundación Chadileuvú hemos efectuado por la zona de los Bañados del Atuel junto al especialista, profesor Jorge Adámoli, quien el 30 de mayo realizó un seminario sobre Humedales en la UNLPam,  invitado por la FUCHAD.

No tenía la expectativa de encontrar en el oeste pampeano un ecosistema semejante al de los Esteros del Iberá, sabíamos que en los 60 años de desaparición del río el ambiente del humedal prístino debía estar transformado y que esa mancha de un verde intenso que suele representar en los mapas de La Pampa al antiguo ecosistema formado por los derrames del Atuel,  no debía reflejar la situación actual en la cual se percibe una importante dominancia de especies adaptadas a suelos salinos como la grama salada (Distichlisspicata), el Ciclolepis genistoides y sobre todo una muy importante invasión de un arbusto exótico como es el tamarisco el cual forma macizos muy densos, también se observa una importante presencia de algarrobos. Es decir que una comunidad vegetal adaptada a suelos salinos no hidromórficos como son los generados en los humedales ha reemplazado a la comunidad prístina caracterizada por juncales, totorales y otras herbáceas adaptadas a la inundación permanente.

Ha sucedido que al secarse el río e irse desecando paulatinamente el bañado, la vegetación adaptada a suelos inundados ha sido reemplazada por otra; esto se explica porque una de las características fundamentales de los suelo saturados de agua es la muy baja concentración de oxígeno que presentan debido a la baja solubilidad de este elemento en el agua, por lo tanto las plantas que crecen en estos ecosistemas deben tener adaptaciones especiales que permitan la respiración de sus raíces. Cuando el suelo se seca y el oxígeno contenido en él alcanza una concentración semejante a la de la atmósfera exterior, las adaptaciones que permiten el crecimiento de las plantas de humedal se tornan innecesarias o contrarias al nuevo hábitat, por lo tanto no pueden resistir la competencia que les presentan las nuevas especies que invaden el área que además, en el caso del Atuel, se encuentran adaptadas a la salinidad.

Por lo tanto, lo que pudimos observar fue un paisaje dominado por especies arbustivas y herbáceas adaptadas a la salinidad. Extrañamente en los dos ríos, Atuel y Salado/Chadileuvú, había agua; éste ha sido el resultado de lluvias extraordinarias las que alimentaron los cauces y no de las sueltas que ocasionalmente se realizan en Mendoza, nos anoticiaron los pobladores. Carentes de un conductímetro para medir la salinidad del Chadileuvú, decidimos ensayar con un trago: el gusto no difería mucho del de la laguna de Carhué cuyo tenor salino es bien conocido; en cambio en el Atuel la salinidad actual es sumamente baja, similar a la del agua potable nos  informó un miembro de la Secretaría de Recursos Hídricos de la provincia que nos acompañaba. De todos modos esta presencia de agua en ambos ríos corría encausada y los derrames observables eran muy escasos; es decir que la esporádica presencia de agua en nada altera el paisaje vegetal descripto anteriormente. Nada podría decir de la fauna pues a excepción de una colonia de loros y unos cisnes que nadaban en una pequeña laguna, no pudimos apreciar  otras especies aunque conocía por relatos y literatura que la biodiversidad actual, respecto del ecosistema de humedal, se ha reducido de manera muy significativa.

Las conversaciones mantenidas a lo largo del viaje que nos hizo recorrer unos 700 km desde nuestra partida de Santa Rosa, alcanzando  Paso de los Algarrobos, Santa Isabel Puente de los Vinchuqueros y La Puntilla, me condujo a reflexionar acerca de la resiliencia del ecosistema humedal  (definida como la capacidad de un sistema para retornar a las condiciones previas a la perturbación), después de 60 años que lleva la desaparición del río y consideré muy improbable  el retorno al ambiente de bañado;  esto me llevó a considerar una disyuntiva: una vez recuperado un determinado caudal,  probablemente exiguo; sería de muy baja probabilidad conseguir la recuperación del humedal y a la vez la implementación de un oasis productivo en el oeste pampeano. Entonces, en lugar de permitir que el río divague habrá que encausarlo y realizar una obra de represamiento. Esta disyuntiva  demandará una importante decisión política. Quienquiera que se haya visto interpelado por la pobreza de los pobladores de la zona seguramente optará por la alternativa productiva; además ésta ofrece la posibilidad de incrementar la población en una de las regiones de menor densidad demográfica del país.

La delegación de la Fuchad estuvo integrada por Norma Araujo, Margarita Serraino, Héctor Agüera, Oscar Frank, Enrique Tomas y Alberto Golberg.

 

ALBERTO GOLBERG - FUNDACIÓN CHADILEUVÚ

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